Hercule Poirot a beau etre cloue par l'arthrite dans une chaise roulante, son cerveau n'en reste pas moins en pleine forme au point d'affronter un meurtrier lie a cinq affaires criminelles et determine a recidiver...
Depuis quelques temps, on meurt beaucoup a Wychwood. Une vieille dame a son idee sur ces deces suspects. Personne ne la prend au serieux, jusqu'a ce qu'elle se fasse ecraser par une voiture...
En rangeant des livres d'enfants dans le grenier de leur nouvelle maison, Tommy et Tuppence Beresford tombent sur une édition de La Flèche noire, de Stevenson. Un livre pas comme les autres car certaines lettres du texte ont été soulignées et leur assemblage donne la phrase suivante : " Mary Jordan n'est pas morte de mort naturelle, c'est l'un de nous qui l'a tuée. " Le livre appartenait à un petit garçon. Or Tommy découvre la tombe de l'enfant dans le cimetière du village : mort à quatorze ans.
Une femme satisfaite d'elle même et de sa vie se voit contrainte à l'introspection car elle se retrouve, pendant plusieurs jours, coincée dans un relais du désert.
