Portrait de B. Fay, universitaire et écrivain français qui fut administrateur général de la Bibliothèque nationale sous l'Occupation. Il fut condamné à l'emprisonnement à perpétuité en 1945 pour collaboration puis gracié en 1959 par le président Coty. L'auteur s'interroge sur les motivations qui ont poussé cet homme de grande culture à collaborer avec la police et la SS.
Dès le début du XIXe siècle Hegel jugeait que la gloire de l'art était derrière lui, dans le passé, et il annonçait rien de moins que la fin de l'art. Est-ce à cette fin, toujours différée depuis près de deux cents ans, que nous assistons aujourd'hui ? Ne serait-ce pas plutôt à la faillite des doctrines qui voulaient "expliquer" l'art donc lui assigner un "but" et penser son histoire en termes de "progrès" ? Telles sont les questions qui sont au coeur des Cinq paradoxes de la modernité.
