Un prêtre catholique aux idées peu conventionnelles dans l'Angleterre divisée entre diverses confessions est envoyé en Chine, où il se refuse à convertir les chinois à coup d'argent et de pression, mais par le seul rayonnement de son témoignage
Trois destins parmi d'autres que modèlent la mine et la guerre ; celui de David le plus dur, le plus poignant de tous ceux vécus sous le regard des étoiles.