Jean Arnaud a maintenant 20 ans. Lui et son ami l'aventurier Palfy viennent de faire la guerre et trouvent refuge dans une maison close de Clermont-Ferrand.
Cette fresque historique dépeint le destin de cinq amis des années 1930 aux années 1960, grandissant dans l'horreur de la Seconde Guerre mondiale puis se heurtant aux désillusions de la reconstruction et à la violence de la Guerre froide.
Déon est le dernier hussard. Ses arches, ce sont ces lieux insulaires ou tant de rencontres devaient former le futur académicien : Chardonne, Morand, Maurras ou Nimier...
Louis XIV: père de la France moderne. Il lui a donné ses limites naturelles. Il a doté le pays d'une administration. Ce roi est le plus célèbre et le plus méconnu des rois de France.
Enfant trouvé en 1919 à Grangeville, adopté par le jardinier du domaine de la famille du Courseau, le jeune homme "vert" grandit dans l'intimité de ses parents adoptifs et dans celle de ses nobles maîtres. Ses aventures à travers la France et l'Europe, mêlées à de nombreux événements publics et sociaux, inspirent à l'auteur un roman picaresque dans la lignée de Lesage et de Fielding.