Le règne de Jean le Bon au milieu du XIVe siècle qui fut aussi vaniteux et cruel qu'indécis et incapable. On suit, à travers le récit d'un haut personnage de l'époque, le cardinal Talleyrand-Périgord, légat pontifical, l'évolution du règne.
Après la mort de Philippe V le Long, comme son frère Louis X le Hutin, mort sans descendance mâle, le troisième fils du Roi de Fer, le faible Charles IV le Bel, lui succède. La Louve de France, c'est le tragique surnom que les chroniqueurs donnèrent à la reine Isabelle, fille de Philippe IV le Bel, qui semblait avoir transporté outre-Manche la malédiction des templiers. Avec la mort de Charles IV le Bel s'éteint la dynastie capétienne.
En juin 1316, l'Église et la France, sans chef, sont exposées à la guerre civile ou au schisme. Un conclave ne parvient pas à élire un successeur au pape Clément V ; le roi Louis X le Hutin vient de mourir empoisonné. Un roi capétien disparaît sans avoir un fils qui lui succède au trône. La couronne ira-t-elle à la petite fille de cinq ans, soupçonnée de bâtardise, qui est issue du premier mariage avec Marguerite de Bourgogne ou sera-t-elle réservée à l'enfant dont la seconde épouse, Clémence de Hongrie, est enceinte ?
Au lendemain de la mort de Philippe le Bel, Louis X le Hutin dont l'épouse Marguerite de Bourgogne est emprisonnée pour adultère, succède à un monarque exceptionnel. Dès les premiers jours du règne, deux clans se forment, opposant la haute noblesse féodale aux ministres du roi défunt. Tandis que la chrétienté attend un pape et que le peuple meurt de faim, les rivalités, les intrigues, les complots vont déchirer la cour de France et conduire barons, légistes, prélats, banquiers, et le roi, au fond d'une impasse dont ils ne pourront sortir que par le crime.
Zeus, roi des dieux et dieu des rois, entreprend de conter son histoire : ayant échappé de justesse à l'infanticide, à cause d'une prophétie, il a grandi seul, caché sur une île. Devenu homme et guidé par sa grand-mère Gaïa, il élabore un plan pour renverser son père Cronos, maître de l'Olympe.
Le destin d'une famille de riches financiers dans l'entre-deux-guerres, avec leurs succès ou leurs faillites. Une vaste fresque sur la décomposition de toute une société, avec ses conflits sociaux et ses passions humaines.
La contessa Sanziani lit son testament, et le notaire sursaute : parmi les bénéficiaires, il y a des gens morts depuis des années et au nombre des legs, des biens qu'elle n'a jamais possédés...
Récit romancé et détaillé de la vie de ce grand conquérant de l'Antiquité. Fondée sur un travail de recherche historique, cette biographie épique est enrichie de nombreuses notes qui apportent des compléments d'information. Publié initialement en 1958.
