Héros ou victimes, ce livre fait des anonymes les acteurs de l'histoire, et l'histoire une machine à sortir ses acteurs de l'anonymat. L'auteur tente de mettre à jour la logique de l'histoire qui happe un jour ou l'autre les anonymes : populations frontalières en cas de guerre, figures emblématiques de tout un peuple en cas de changement de régime....
Le système éducatif, les institutions, la morale, la religion, tout est remis en cause, bousculé. Du coup, une question demeure : que transmettre, comment transmettre? Un psychiatre, spécialiste des adolescents et un historien de la période contemporaine confrontent ici leurs expériences et leurs points de vue.
L'historien traite de toutes les pratiques coloniales des Européens, russes y comprises, mais également de la colonisation arabe, turque, japonaise, pour établir leurs points communs, leurs différences. Le point de vue des ex-colonisés est également présenté.
