A la recherche du succès et des fastes de Manhattan, Slava, immigré juif russe, s'éloigne de Brooklyn et du poids de sa communauté en s'adonnant à l'écriture. A la mort de sa grand-mère, il lui est demandé de rédiger une fausse déclaration pour un programme d'indemnisation des victimes du régime nazi. Paradoxalement, cette situation lui permet d'assouvir ses aspirations d'écrivain
Le récit du voyage d'exil entrepris par la famille juive russe et athée de l'auteur, depuis leur fuite d'URSS jusqu'à leur arrivée aux Etats-Unis en 1988, en passant par Vienne et Rome. La nourriture constitue le thème central de l'ouvrage en tant que manifestation concrète de l'amour. Le récit est accompagné de nombreuses recettes russes et ukrainiennes.
