Louisa, une jolie étudiante aimée de sa famille et de ses amis, a un avenir tout tracé : un métier, un foyer, des choses simples. Mais ce n'est pas l'existence dont elle rêve. Elle veut avoir un destin, être intéressante, spirituelle, brillante. Ne parvenant pas à incarner son idéal de réussite, elle va porter sa frustration jusqu'à ses extrêmes conséquences.
Dans ce conte tendre et lumineux, l'auteur décrit quelques semaines de l'existence d'un jeune couple, qu'elle dissèque d'une plume toujours incisive. Ses deux héros vont découvrir que l'égalité est un leurre
" Je sais bien que je ne peux pas me prostituer à Fribourg. Je sais bien que je ne me prostituerai pas, parce que je suis lâche et conformiste... Je suis fille de la raison, et mon ennui me transperce à en vomir. " Ainsi parle cette héroïne de la désolation moderne avant de se lancer dans la débauche préméditée et "philosophique".
Dans ce roman, l'auteur part sur les traces de sa mère, à Bucarest. Accompagnée de cette dernière, elle découvre le pays d’origine de la branche maternelle de sa famille, pays dont elle n’avait qu’un vague souvenir d’enfance. À travers ce voyage se déploie toute la vie de sa mère et de ses ancêtres: on plonge au cœur de la Roumanie de Ceaucescu, mais on explore surtout le destin des juifs roumains, dont sa mère a fait partie.
