Dans Le nez, le major Kovliov rencontre son propre nez vêtu d’un uniforme doré. Dans Le manteau, Akaki, employé modèle, recopie des documents du matin au soir jusqu’à ce que l’usure de son manteau le contraigne à le changer.
" Et que voulez-vous faire de cet état ? " s'enquit alors Manilov. Cette question parut embarrasser le visiteur... " Vous désirez savoir ce que j'en veux faire ? Voici : je désire acheter des paysans... prononça enfin Tchitchikov qui s'arrêta net. - Permettez-moi de vous demander, dit Manilov, comment vous désirez les acheter : avec ou sans la terre ? - Non, il ne s'agit pas précisément de paysans, répondit Tchitchikov : je voudrais avoir des morts... - Comment ? Excusez... je suis un peu dur d'oreille, j'ai cru entendre un mot étrange.
Issue du recueil Les soirées du hameau, cette nouvelle se déroule à Kiev et met en scène la famille d'un cosaque qui marie son fils et dont la belle-soeur est mystérieusement inquiétée par un homme qui la poursuit jusque dans ses rêves.
Ecrits séparément, sans liaison organique entre eux, ces récits ne s'ordonnèrent qu'après coup , pour le tome III des Oeuvres complètes de 1843, sous l'enseigne de la ville de Pétersbourg.
