Reprise d'un texte édité pour la première fois en 1973 sur l'amour de soi et d'autrui. A partir d'une fiction, l'auteur explique que l'amour pour les autres (amitié, sentiment amoureux, compassion) passe obligatoirement par une acceptation de soi et du monde qui nous entoure (aléas de la vie quotidienne, bonheurs et malheurs).
C'est un livre à deux voix que nous offrent l'écrivain Frédérique Hébrard et son mari, le comédien Louis Velle. C'est d'abord la foi et la fidélité qui sont ici évoquées, à travers la rencontre d'une jeune Cévenole non baptisée, fille de l'académicien André Chamson, attachée à la mémoire protestante et républicaine, et d'un jeune catholique marqué par un climat plus traditionnel.
Après La Chambre de Goethe et La Citoyenne où l'auteur avait livré ses souvenirs, Le Harem marque son grand retour au roman. Grand prix du roman de l'Académie française 1987.
Un matin de printemps, la petite Esther a été confiée par sa maman à Abraham Mazel, au coeur des Cévennes, pour qu'elle échappe à l'étoile jaune et aux persécutions. Sa maman qui ne reviendra pas : nuit et brouillard. Elle, sera sauvée. Comblée de dons, l'enfant devient femme, créatrice célèbre de parfums, à New York. Revenue dans la vieille ferme, elle tente de comprendre le sens de sa vie.
Un PDG. de 46 ans a tout : le succes, la reussite. Ses angoisses le poussent toutefois a faire un check-up dans une clinique suisse ou il s'eprend de son medecin.
