En septembre 1938, Hitler est prêt à déclarer la guerre, tandis que Chamberlain, le Premier ministre du Royaume-Uni, souhaite tout mettre en oeuvre pour sauvegarder la paix. Les deux hommes se dirigent vers Munich pour s'y retrouver. Le secrétaire privé du chef de gouvernement britannique Hugh Legat et le diplomate allemand Paul Hartmann, anciens amis perdus de vue, se croisent à nouveau.
Alexander est patron d'un fonds d'investissement à Genève. Il a découvert un algorithme financier qui permet de multiplier les gains à l'infini, l'indice de la peur. Mais Alexander se sent espionné, victime d'un complot. Les morts suspectes s'accumulent l'entraînant vers la folie alors que l'indice de la peur pourrait provoquer un krach boursier sans précédent.
En 1468, le jeune prêtre anglais Christopher Fairfax se rend dans le village isolé d'Exmoor pour célébrer les funérailles de son prédécesseur. Le décès semble perturber les paroissiens, ce qui pousse Christopher à enquêter. Il découvre alors que le vieil homme possédait un assemblage hétéroclite d'artefacts ayant appartenu à une civilisation s'étant brutalement éteinte.
1660. Alors que le protectorat d'Oliver Cromwell vient d'être renversé pour faire place à une monarchie restaurée, Edward Whalley et son gendre William Goffe, signataires de la condamnation de Charles Ier, n'ont d'autre choix que de fuir Londres et trouvent refuge en Nouvelle-Angleterre. A leurs trousses, Richard Nayler, fervent royaliste, s'est juré de les éliminer de la pire manière possible.
