Evocation du Paris des années 1920 et de la vie du jeune écrivain américain E. Hemingway, installé en France : ses rencontres avec Gertrude Stein ou Scott Fitzgerald, sa méthode de travail, etc.
Deux nouvelles extraites du recueil Les neiges du Kilimandjaro. Le jeune Paco arrive à Madrid avec le rêve de devenir torero. Il fait la connaissance d'Enrique qui décide de lui enseigner les rudiments du métier. Francis et Margot Macomber, un couple de riches Américains, font un safari en Afrique. Après s'être enfui devant un lion blessé, Macomber décide de se racheter en tuant un buffle.
Du Paris des années 1920 aux fêtes de San Fermin, à Pampelune, en passant par les Pyrénées, ce roman suit les tribulations de Jake Barnes, un journaliste américain, et de lady Ashley, une femme frivole en quête d'aventures amoureuses. Ils croisent des personnages à la dérive et profondément marqués par la Grande Guerre.
En voyage de noces sur le côte d'azur le jeune écrivain David Bourne qui apprend que son second roman a du succès, décide de se remettre à écrire. Mais Catherine, sa femme, est jalouse de son oeuvre. Jusqu'à quel extrême peut aller l'amour de l'autre, le désir de le connaître et de s'assimiler à lui ? Du registre de l'idylle, le roman bascule dans la cruauté et le drame.
Santiago, pêcheur cubain très pauvre, n'a de liens dans la vie qu'avec un gamin qui pêche avec lui. Depuis 85 jours il n'a rien pris et les parents du garçon ne veulent plus que celui-ci l'accompagne, le vieil homme part donc seul. Au large un énorme espadon mord. Mais, après trois jours de lutte, les requins ne lui laisseront que la tête et l'arête.
"... ils commencèrent à prendre de l'altitude en direction de l'Est, semblait-il ; après quoi, cela s'obscurcit et ils se trouvèrent en pleine tempête, la pluie tellement drue qu'on eût cru voler à travers une cascade, et puis ils en sortirent et Compie tourna la tête et sourit en montrant quelque chose du doigt et là, devant eux, tout ce qu'il pouvait voir, vaste comme le monde, immense, haut et incroyablement blanc dans le soleil, c'était le sommet carré du Kilimandjaro. Et alors il comprit que c'était là qu'il allait."
Cette nouvelle est à l'origine du roman "En avoir ou pas". A Cuba, en 1933, Harry Morgan loue son bateau à des touristes et des pêcheurs. M. Sing, un homme d'affaires louche, lui propose d'embarquer douze clandestins contre une grosse somme d'argent et de les noyer au large
