En 1886, le docteur Nicolas Martin, de retour des colonies, prend ses nouvelles fonctions dans un bourg du Limousin, en rachetant la clientèle du vieux médecin décédé. Bientôt, un châtelain est retrouvé assassiné. Après avoir échappé à une tentative de meurtre, Nicolas va mener l'enquête, avec l'aide de la fille de sa logeuse, Lise, une jeune femme excentrique d'une extrême beauté.
Vers 1925, la veuve Colin, une vieille "leveuse de maux", dicte au notaire de son village le récit de sa vie. Et quelle vie, depuis ce jour de 1850 où la Segonde lui a transmis ce don d'ôter le feu ou les échardes, de chasser des champs les rats et les limaces...
Durant le Second Empire, en 1857, Angéline, fille d'un forgeron républicain, est engagée par les Gardiency, bourgeois éclairés et bonapartistes prudents. Elle découvre bientôt, dans une maison confortable et d'apparence calme, derrière les silences de la bienséance bourgeoise, les eaux troubles des secrets de famille, des haines anciennes, des rivalités politiques et des amours.
Un village du Périgord en 1944. Vincent, dix ans, tente de reconstituer le puzzle de sa vie : Qui est son vrai père ? Qui a dénoncé l'oncle Fred aux Allemands ? Quelle est la faute d'Emilie ?
Au XIXe siècle, dans toutes les Cévennes, la production de cocons fait vivre les filatures. Des industries se développent entre les mains des familles protestantes. Dans cet univers, l'héroïne, une belle et volontaire jeune fille, va bâtir son destin exceptionnel et se lier à la dynastie des grands propriétaires.
Le récit de la vie d'une famille de métayers en Lot-et-Garonne au début du siècle. Il y a le père qui, saison après saison, déplace les siens de métairie en métairie, la mère, qui rêve d'une vie plus confortable, le fils, que les beautés de la nature enchantent, et la fille, qui est peut-être la seule personne raisonnable de cette famille.
Un terroir que l'auteur connaît bien : le Sud limousin. Au centre du récit : une maison et ses habitants, du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1944. Sous la Restauration, dans les caves du manoir de Mauval, le sous-préfet Evariste Manin met la main sur un trésor et décide de l'utiliser pour une cause patriotique. La vie de ses descendants sera marquée par ce trésor maudit...
