La nature de son métier, fondé sur l'instantané, pousse généralement le journaliste à devoir laisser de côté les savoureuses anecdotes que les héros de nos sports préférés aiment à raconter entre deux avions ou conférences de presse. En fait, toutes ne sont pas publiables, en tout cas pas durant la carrière d'un athlète, ou du moins pas avant un certain laps de temps. Et dans bien des cas, les noms de certains intéressés resteront à jamais fictifs !
Adolescent rebelle, Éric Gagné a quitté le domicile familial de Mascouche à l'âge de 15 ans dans l'espoir de devenir un lanceur de baseball professionnel. Expulsé du programme d'excellence de la fédération québécoise et ignoré au repêchage par toutes les équipes des ligues majeures, il a miraculeusement été embauché par un recruteur des Dodgers de Los Angeles qui croyait en lui. Quelques années plus tard, contre toute attente, il est instantanément devenu une méga-star et l'un des plus redoutables releveurs de l'histoire du baseball majeur.
« Il est bon, mais il est bien trop petit pour se rendre jusqu'à la Ligue nationale ! » Entendu mille fois, cet avis définitif sur son avenir n'a jamais découragé Daniel Brière ; bien au contraire, ces mots l'ont incité à se surpasser à chaque match de son parcours mineur puis junior majeur. Plus tard, une fois atteint son objectif ultime de jouer dans la LNH, sa route n'a pas été plus facile.
