C'est un alignement de cinq cadavres dans un ordre parfait. Au cours de cette année terrible de 1870, après la chute de Sedan, l'agitation politique atteint les gueux et les notables. Félicien Bredannes, l'herboriste de Forcalquier qui fait cette macabre découverte, va conduire l'enquête.
Pourquoi M. Patrocle, héros de la Résistance et coureur de jupons, a-t-il été assassiné par le boulanger dans les collines de Manosque, en juin 45 ? Parce qu'il était l'amant de sa femme Lucinde ? Mais alors pourquoi le boulanger semble t-il contrarié que la maréchaussée n'ait pas trouvé le billet de Lucinde qui fait de lui l'assassin idéal ? Pierrot, 15 ans, observe et cherche.
Quel est le criminel qui jette dans le vide les aides-soignantes de Rogeraine, la belle infirme ? Tout Sisteron s'interroge. Mais la ville garde ses mystères qui remontent au temps de la guerre, des maquis. Et le commissaire Laviolette, retraité de la police, va s'égarer à plaisir avant de découvrir la vérité.
