Tchécoslovaquie, fin des années 1920. Liesel et son mari, Viktor Landauer, héritier d'une riche famille juive, rêvent d'une maison moderne. Ce sera un palais de verre, une oeuvre d'art conçue autour des transparences et de la lumière. Mais les espoirs du jeune couple vont bientôt être brisés par l'histoire, l'occupation nazie puis soviétique de l'Europe centrale...
En 1970, apprenant la mort de Jim Matthewson, un ami d'enfance, Robert Dewar se souvient de ce qui a uni leurs familles depuis les années 1940. Alors que Diana, la mère de Robert, a été la maîtresse de Matthew, célèbre alpiniste et père de Jim, Robert a eu une aventure avec Meg, la mère de Jim, avant de partager avec Jim les faveurs d'Eve puis de Ruth... Prix Boardman-Tasker du roman de montagne.
