Le portrait tout en nuances d'un personnage complexe : Olivier du Trieux. Trop rêveur, menant sa vie avec distraction, perdu par le goût du passé, les réminiscences historiques et littéraires, Olivier ne peut être qu'un vaincu.
Au sommet d'une montagne de l'Oberland bernois, Martin s'apprète à monter dans un télésiège. Martin va-t-il descendre seul? Non. Une femme se décide à lui tenir compagnie. Une panne leur permettra de faire connaissance.
La vie de cet officier aux gardes-françaises, marquis de La Rouërie, né à Fougères, engagé dans la guerre d'Indépendance contre l'Angleterre en Amérique, nommé général par Washington. En France, il a défendu les libertés bretonnes pendant la Révolution. Devenu chouan, il meurt quelques jours après l'exécution de Louis XVI.
