Au début des années 80, le couperet de la politique de l'"enfant unique" tombe sur la Chine. A l'hôpital, où elle est infirmière, Chi An se voit contrainte de pratiquer avortements et stérilisations forcés des femmes enceintes sans autorisation officielle. Quand elle attend son deuxième enfant, Chi An est à son tour confrontée à la tragédie que connaissent tant de Chinoises : plier devant la terreur ou oser tromper les autorités.
