Eric et Tommy sont aussi dissemblables que deux frères peuvent l'être. Pour commencer, l'un est blanc et l'autre noir. D'ailleurs ils ne sont pas frères à proprement parler, même si le lien qui les unit est plus fort encore que celui du sang. Eric est un garçon robuste qui vole de succès en succès, tandis que Tommy, chétif et sans cesse malade, va basculer dans une vie de malchance et de douleur.
La descente aux enfers d'un héros des temps modernes. Un roman qui s'inscrit dans une oeuvre violente et singulière, confirmant le talent de l'auteur à saisir toute l'ambiguïté de la société américaine d'aujourd'hui.
Maintenant détenteur d'une licence de privé de l'État de Californie, Easy Rawlins envisage d'attaquer un camion blindé avec Mouse, son très violent ami de toujours : il n'a pas les quinze mille dollars qu'il lui faudrait pour sauver Feather, sa fille adoptive, d'une maladie grave. Mais il hésite : outre les risques encourus, enfreindre la loi lui pose problème. Heureusement, un autre ami lui propose une enquête : aller à San Francisco retrouver un riche avocat blanc et sa secrétaire noire, Cinnamon Cargill, qui ont disparu.
Lorsque Cordell Carmel surprend sa petite amie dans les bras d'un autre homme, l'existence paisible de ce quadragénaire new-yorkais prend un tour dramatique. Il démissionne, se met à boire, suit une mystérieuse égérie qui l'entraîne sur les chemins du plaisir et... fomente le meurtre de Johnny Fry.
Un matin, le gardien du collège de Watts trouve une prof de maths, une belle femme noire, dans sa classe avec son petit chien jaune. Son mari la bat et veut tuer son chien, dit-elle. Plus tard, elle disparaît, laissant son chien. On retrouve son cadavre, ainsi que celui de son mari et de son frère jumeau. Un tel crime dans l'Amérique des années 60 ne passe pas inaperçu...
