Belle orpheline de dix-sept ans, Eloïse, surnommée la Malamour, a grandi recluse dans un couvent d'Avignon. En cette fin du XVIIIe siècle, la révolution est en marche, bientôt nobles et miséreux seront égaux devant la loi. Eloïse part en croisade pour prêcher un Comtat rattaché à la république naissante.
7 mai 1915 Dix mois après le début de la guerre, le luxueux paquebot britannique Lusitania est torpillé au large des côtes irlandaises par un sous-marin allemand. À son bord, effectuant la traversée New York-Liverpool, 1 959 passagers et membres d'équipage, dont la plupart sont noyés en dix-huit minutes... Harry Wallace, représentant de la compagnie maritime propriétaire du navire, recueille les survivants et s'interroge : comment une torpille de faible puissance a-t-elle pu provoquer de tels ravages sur un bateau si gigantesque ?
Au fur et à mesure que l'auteur-reporter passe dans les villes de Russie, ce sont des dizaines d'anecdotes et d'observations qui se glissent dans les pages de ce récit sur la ligne ferroviaire la plus longue du monde et son train légendaire : le Transsibérien.
