Onze nouvelles inédites, la plupart écrites sous l'Occupation. En raison des circonstances dépeint le climat des premiers mois de la guerre ; La peur voit un paysan abattre son propre fils, qu'il a pris pour un pillard ; Dans Les cartes, une danseuse est prête à tout pour voir la prédiction des tarots se réaliser ; Les revenants aborde l'histoire des spectres.
Paris, dans les années 1920. Yves Harteloup, déclassé de la grande bourgeoisie, est meurtri et ruiné par la guerre. En vacances sur la Côte basque, il s'éprend de Denise, une femme mariée qui appartient à son ancien milieu. Très vite, Denise ne vit que pour lui. Mais à mesure que son amant se révèle mélancolique, elle accepte la compagnie d'un autre homme et perd celui qu'elle aime. Premier roman.
En 1917, Tatiana Ivanovna suit ses maîtres, les Karine, chassés de leur domaine par la révolution russe. Elle les suit jusqu'à Odessa puis jusqu'à Paris. L'auteure décrit les désarrois et nostalgies de ces exilés.
Thérèse aime Bernard, jeune homme rebelle et un peu voyou. Il s'engage à 18 ans lorsque la Première Guerre mondiale éclate, puis vit d'affaires louches et lucratives à son retour en 1918. Malgré les souffrances et les déceptions, Thérèse l'attend lorsqu'il est fait prisonnier pendant la Seconde Guerre mondiale. Un roman qui oppose l'amour aux valeurs et aux principes moraux.
Antoinette Kampf, qui vient d'avoir quatorze ans, décide de se venger de ses parents qui ne l'on pas conviée au bal organisé pour faire étalage de leur fortune. Un roman initiatique sur l'enfance et ses tourments ayant pour cadre Paris dans l'entre-deux-guerres.
Quand elle rencontre Antoine Carmontel après la Première guerre mondiale, Marianne a 20 ans et le seul désir de s’amuser. Fille d’un peintre connu et d’une riche héritière, avec ses trois soeurs la vie n’est qu’une suite de bals, de sorties en toute liberté. Puis Marianne s’attache à Antoine, qui n’a envie que d’insouciance et de conquêtes faciles. Ils sont amants, l’issue est donc le mariage. Elle l’aime, il ne l’aime pas, qu’importe.
Une version du roman inachevé de l'écrivaine qui se trouvait dans la valise de manuscrits confiée à ses enfants juste avant son arrestation en juillet 1942, avec la mention : une version deux corrigée. La première partie intitulée Tempête en juin, qui dépeint l'exode de juin 1940, y est largement remaniée. Une présentation retrace la genèse de l'oeuvre.
Réunit quinze textes publiés entre 1934 et 1942, date où l'auteur, émigrée juive russe, est arrêtée par les nazis et déportée à Auschwitz. On y retrouve la grâce et l'acidité qui avaient fait le succès du Bal, et les thèmes des tourments de l'enfance, de la crainte de la femme jeune songeant à la vieillesse, de la difficulté des rapports entre une mère et sa fille.
