Dans le Paris du début du XXe siècle, dans ce monde où la misère écrase et où l'argent tue, Berthe, une jeune prostituée, tombe amoureuse de Pierre. Grâce à cet amour fou, elle pense échapper à sa condition, mais Bubu, le souteneur, viendra la reprendre.
La mère et l'enfant passe en revue la vie de l'auteur depuis sa petite enfance jusqu'à ses vingt ans en exprimant envers sa mère la dévotion la plus tendre. Le père Perdrix, quant à lui, raconte la détresse d'un vieux forgeron, menacé d'être aveugle et contraint au repos, qu'un enlisement progressif acculera finalement au suicide
Ch.-L. Philippe est le chroniqueur pathétique de la silencieuse province française. Dans le présent recueil de nouvelles sont restituées les traditions et les coutumes séculaires de cette province, en particulier de Cérilly.
