L'histoire de ce monde des sourds, des moyens mis en oeuvre pour leur permettre de communiquer, depuis l'abbé de L'Epée au XVIIIe siècle, mais aussi réflexion sur notre condition d'êtres parlants.
Oliver Sacks tente de comprendre comment, à partir de la perception, le cerveau organise et construit une vision cohérente et intelligible. Il évoque le parcours de plusieurs personnes qui, bien qu'elle aient perdu des aptitudes visuelles, parviennent à se déplacer et à communiquer.
Oliver Sacks tente de comprendre comment, à partir de la perception, le cerveau organise et construit une vision cohérente et intelligible. Il évoque le parcours de plusieurs personnes qui, bien qu'elle aient perdu des aptitudes visuelles, parviennent à se déplacer et à communiquer.
L'auteur décrit à l'aide de cas concrets les différentes hallucinations connues (audition de voix, drogue, psychose, migraine...) ou moins connues (maladie de Parkinson, illusion du membre fantôme, hallucination d'odeurs ou de goûts, vision d'un double...), qu'elles soient d'ordre psychologique ou neurologique.
Oliver Sacks décrit dans ce livre les affections psychologiques les plus bizarres, celles qui atteignent un homme dans sa personnalité la plus intime. Chaque fois, nous entrons dans le monde intérieur du patient et voyons les choses par ses yeux. Nous suivons la façon dont il s'est adapté à son mal, ainsi que les tentatives du Dr Sacks pour comprendre et améliorer sa situation.
Ce livre permet de suivre, jusqu'à nos jours, le destin des rares survivants de la grande épidémie de maladie du sommeil (ou encéphalite léthargique) qui fit des ravages au cours de l'hiver 1916-1917. Il rapporte principalement les réactions observées après qu'ils furent "réveillés", en 1967, par la L-Dopa, un nouveau médicament aux effets remarquables.
