Pour raconter le sacre de l'Empereur, Gonzague Saint-Bris s'est transformé en grand reporter de l'histoire : pourquoi Napoléon voulut être empereur, pourquoi le pape Pie VII a-t-il assisté au sacre, qui a fabriqué la couronne, combien a coûté la cérémonie, ce jour-là, qui était vraiment présent ?
C'est la Sérénissime elle-même qui est le personnage central de ce roman composé d'histoires et de récits racontant comment un lieu inhospitalier est devenu miroir du monde, comment la capitale du baroque a été ensuite celle du romantisme, comment la diplomatie des plaisirs chère à Casanova et Bernis s'est transmuée en plante vénéneuse à la Belle Epoque.
