Avec clarté, l'auteur retrace la destinée de cet espace impérial soumis aux soubresauts religieux, culturels, économiques et politiques d'une Europe en pleine mutation. Inauguré sous le signe de l'harmonie, le règne de Charles Quint ne connut pas la quiétude. L'éclatement de l'unité chrétienne consécutive à la Réforme protestante, les guerres incessantes entre Valois et Habsbourg, la menace ottomane et l'or venu des Indes ont abondamment contribué à en infléchir le cours et à sceller le sort d'un empire finalement brisé.
