En 1849, Gustave Flaubert et Florence Nightingale font un voyage en Egypte. Se trouvant sur le même bateau, ils ne se rencontrent pas. Leurs regards croisés retracent une Egypte éternelle, avec les temples et les tombeaux, et contemporaine, avec les bordels et les cafés.
Biographie consacrée à la jeunesse de l'archéologue anglais, avant qu'il ne devienne Lawrence d'Arabie. La vérité sur sa naissance, sa relation avec une mère dominatrice, son affection pour un garçon arabe, son voyage en Syrie et en Palestine sont notamment évoqués.
