Le roman de la Dordogne : les gabares descendent le bois à Bordeaux et remontent sel et épices ; Victorien et son fils Benjamin mènent la dure vie de bateliers
Aurélien, le vieux berger célibataire vit sur le Causse et se désespère de ne pas transmettre son savoir. Benjamin, jeune vacancier arrivé au hameau, se noue d'amitié avec le berger
Au début du second empire, Benjamin, compromis dans une émeute républicaine est déporté en Algérie ; Marie, son épouse, fait face et reprend ses transports sur les gabares
Marie, grand-mère, raconte sa vie dans le Causse ; abandonnée parmi les brebis de Johannès, Alexis et Augustine lui donnent la tendresse ; son bien-aimé Florentin part à la guerre, c'est l'angoisse
Philomène et Adrien, leurs enfants et petits-enfants vivent dans le Causse. La guerre apporte la discorde familiale ; la paix revenue, la vie reprend ses droits. Nous arrivons en 1960
En 1860, Benjamin et sa famille abandonnent le métier de batelier, ruinés par le chemin de fer ; l'apaisement familial viendra après de dures années d'adaptation
