Un homme est retrouvé mort la veille du départ en vacances de Martin Beck. Le lendemain, celui-ci doit quitter sa famille car il est appelé de toute urgence à Stockholm où un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères lui demande d'enquêter sur la disparition d'un journaliste de l'autre côté du rideau de fer, en Hongrie
A Stockholm, au milieu des années 1960, les corps de trois fillettes violées et assassinées sont découverts dans différents parcs de la ville. L'inspecteur Beck et son adjoint Kollberg vont devoir résoudre cette affaire dans une atmosphère tendue, sous la pression de leurs supérieurs et d'une opinion publique en émoi
Martin Beck, de retour de convalescence, enquête sur la découverte dans une pièce fermée de l'intérieur d'un vieil homme invalide, tué par balle. La police pense à un suicide mais l'arme qui l'a tué a été retrouvée sur les lieux d'un braquage ayant mal tourné
