Charly Lhombe, médecin légiste, part à Montréal pour occuper un poste à l'université. Là, il découvre à la fois le monde des sans-abri et les rivalités entre les professeurs de l'université. Il assiste à une cascade d'événements violents : 3 itinérants sont brutalement agressés et Owen LaChance, riche mécène du centre de recherche, a subi une tentative d'assassinat.
Passe en revue une trentaine de séries dramatiques américaines, dont certaines sont devenues de grands succès en France. M. Winckler démontre que loin d'être seulement des objets de consommation, ces fictions contemporaines constituent, par leurs thèmes et leur construction, des miroirs de la société américaine.