Alchimiste et médecin du 16e siècle, Zenon tente de se libérer du monde dans lequel il vit. À une époque ou s'affrontent le moyen âge et la renaissance, cet homme connaîtra un destin tragique. 1968.
Dans cette étude critique, un grand écrivain d'Occident démonte les mécanismes de la psychologie d'un grand écrivain d'Orient, mettant au jour les ambitions, les triomphes, les faiblesses, les désastres intérieurs et finalement le courage.
Recueil de trois nouvelles. "Anna, Soror...," a pour sujet l'inceste entre un frère et une soeur. "Un homme obscur," c'est l'histoire de Nathanael, un homme simple. "Une belle matinée," parle du fils de Nathanael. L'action se déroule au 16e et au 17e siècle.
L'auteur part ici à la recherche de ses origines. Commencent par l'évocation de ces terres, de ces dunes, de ces forets, qui deviendront un jour la Flandre française, elle descend le cours du temps.
Le troisième volet de l'histoire familiale que l'auteur intitule Le Labyrinthe du monde. Marguerite, enfant et adolescente, commence à se laisser apercevoir, mais le pivot du récit est encore une fois le personnage de son père.
Marguerite Yourcenar commence ce livre par le récit de sa naissance. De ce point de départ, elle s'interroge. D'où vient-elle? Qui fut sa mère morte presque aussitôt? Qui fut son père? Cette oeuvre s'inscrit dans une perspective plus générale, où elle rend sensible le fait que les générations sur le même coin de terre s'entassent comme des strates géologiques, côte à côte avec les bêtes et les plantes.
Deux longues nouvelles parues respectivement en 1929 et 1939. La première est la confession émouvante d'un jeune homme à son épouse qu'il veut quitter après avoir vainement combattu ses tendances homosexuelles. La seconde est centrée sur la solidarité de trois êtres profondément impliqués les uns envers les autres, soumis aux privations et aux dangers qui découlent de la guerre.
Dans la Chine médiévale, le vieux peintre Wang-Fô erre de village en village avec son disciple Ling. L'empereur, qui a contemplé ses toiles toute son enfance, est déçu par le monde réel qu'il découvre. Il veut se venger et condamne l'artiste à avoir les yeux brûlés et les mains coupées. Les pouvoirs merveilleux de l'art le sauvent. Avec un dossier documentaire.
