Roman historique
En 1839, l'Angleterre et la France ont depuis peu aboli l'esclavage, que les Espagnols et les Américains continuent de pratiquer pour leur plus grand profit. En plein océan Atlantique, les captifs enchaînés dans les cales puantes de l`Amistad, navire négrier qui fait route vers Cuba avec sa cargaison de bois d'ébène, se mutinent et parviennent à s'emparer du vaisseau. Le capitaine est mis à mort, ses deux seconds reçoivent l'ordre de remettre le cap sur les côtes africaines. Mais les Noirs révoltés ignorent tout de l'art de la navigation et ils ne découvriront qu'une fois au port que c'est aux Etats-Unis qu'on les a conduits.
Fernando revient passer un mois à La Havane, après dix-huit ans d'exil, pour trouver le mystérieux manuscrit autobiographique du grand poète José María Heredia, auquel il a consacré sa thèse. Il souhaite aussi tirer au clair les circonstances qui l'ont contraint à l'exil. Qui l'a trahi ? A la mélancolie du retour de l'exilé se superposent le journal de Heredia, alors que Cuba luttait pour son indépendance, ainsi que les réflexions de son fils, franc-maçon, vers 1920.
En 1906, à Madrid, le peuple célèbre le mariage d'Alphonse XIII avec une princesse anglaise de 19 ans, Victoire-Eugénie de Battenberg. A deux pas du palais royal cependant, Fernando, un jeune anarchiste, s'apprête à commettre un attentat. Ratant de peu le carrosse royal, il cause la mort d'une vingtaine de personnes. Un acte qui ébranle de façon durable la monarchie espagnole.
L'histoire du colonel Hubert Moy de Chevalier chargé par Napoléon III de protéger et surveiller Maximilien d'Autriche et son épouse Charlotte devenus en 1864 les souverains du Mexique. Une chatoyante reconstitution de l'expédition française en ce pays. ©Electre 2014
En ce 1er août 1914, c'est la mobilisation générale. Dans les campagnes du Beaujolais, les femmes, restées seules, vont affronter le temps et la terre durant quatre ans. La guerre finie, Tonkin-Légion rejoint Paulette, surnommée La Grande, qui habite la ferme des Hauts. Et pour eux, le bonheur se dessine sur l'horizon des luttes nouvelles qui enfièvrent les survivants.
En 1901, de hauts dignitaires turcs embarquent à bord de l'Aziziye pour la Chine. Le navire fait escale sur Mingher, au large de Rhodes, où la peste s'est déclarée. Dans cette île où communautés musulmane et orthodoxe tentent de cohabiter, la maladie agit comme un accélérateur de tensions politiques. ©Electre 2022
Istanbul, en cet hiver 1591, est sous la neige. Mais un cadavre, le crâne fracassé, nous parle depuis le puits où il a été jeté. Il connaît son assassin, de même que les raisons du meurtre dont il a été victime : un complot contre l'Empire ottoman, sa culture, ses traditions et sa peinture.
En Algérie, pendant la guerre, un garçon de 8 ans joue avec ses camarades dans la cour de la minoterie où travaille son père. Le chauffeur de l'usine leur propose de les emmener avec lui pour faire un tour dans la montagne où il leur est pourtant interdit d'aller. Inquiet, le jeune narrateur refuse et les laisse partir sans lui. Le soir arrive et ils tardent à revenir.
Esther « Etty » Hillesum, née le 15 janvier 1914 au Pays-Bas et morte le 30 novembre 1943 au camp d’Auschwitz (Pologne), est une jeune femme juive connue pour avoir, pendant la Seconde Guerre mondiale, tenu son journal intime (1941-1942) et écrit des lettres (1942-1943) depuis le camp de transit de Westerbork aux Pays-Bas. Dans ce livre, Jean-Marie Papapietro imagine un interrogatoire auquel il soumet Etty Hillesum, pour comprendre et illustrer comment, tout en subissant l’horreur, cette femme a pu conserver son amour de la vie et de ses semblables, les humains, et comment elle a su rejeter tout sentiment de haine envers ceux qui commettaient l’odieux envers elle et son peuple.
Alba et Maurizio furent tous deux raflés pendant la Seconde Guerre mondiale. Des années plus tard, au cours d'une interminable nuit, la petite-fille de Maurizio raconte par bribes éparses l'histoire de ces deux amants à l'homme qu'elle aime.
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