L'aile du papillon

Roscanvel se raconte au narrateur, son parrain, ancien légionnaire qui a sombré dans l'alcoolisme et vit dans un port breton. Ingénieur et navigateur, il a fait naufrage lors d'une course en solitaire. Secouru par l'Eleveen, cargo poubelle du capitaine Proffiefke, dont l'équipage vit dans des conditions misérables, il prend le commandement lors une tempête et finit accusé de meurtre et mutinerie.