L'héroïne, une jeune et resplendissante Américaine, éprise de liberté, repousse bien des prétendants sauf le fils d'une certaine Mme Merle qu'elle rencontre en Italie
Ce recueil regroupe sept nouvelles du grand romancier, dans lesquelles se retrouvent des thèmes qui lui sont chers, ancrés dans la vieille Europe et l'Amérique, tels le rôle social des individus ou la complexité de leur conscience et de leurs secrets.
Le colonel Capadose est un homme séduisant mais également un menteur invétéré. Olivier Lyon, peintre de talent, tombe amoureux de sa femme Evarina et décide de réaliser un portrait du colonel afin de révéler sa véritable nature.
