Les livres de Oates, Joyce Carol

Dans une petite ville ouvrière de l'Etat de New York, dans les années 1950, cinq lycéennes forment une bande pour se venger des humiliations qu'elles ont subies : le gang des Foxfire. Il y a Maddy Monkey, la narratrice, Goldie au tempérament explosif, Lana qui fume des Chesterfield, Rita et Legs Sadovsky dont la rage va embraser le gang.

Dans les années 1975, il s'en passe de belles à Catamount College, une prestigieuse université féminine de la Nouvelle-Angleterre. L'organisateur des vénéneuses ou perverses "réjouissances" est un charismatique professeur de littérature assisté de son épouse française, sculptrice et bisexuelle. Mais toute médaille a son revers et certaines étudiantes tentent de se suicider, d'autres abusent des drogues, des somnifères, deviennent anorexiques, etc.; des incendies criminels ravagent une partie du campus.

Kidnappeurs, assassins, violeurs, terroristes ou parents abusifs, on les rencontre souvent chez Oates sans s'en méfier immédiatement, pas plus que ne s'en méfient leurs victimes. À première vue, ils paraissent tellement inoffensifs. C'est alors que revient la question à la fois banale et lancinante : qui sommes-nous tous vraiment? La personnalité est-elle quelque chose de stable et de cohérent, ou bien une nébuleuse aussi mouvante, changeante et potentiellement catastrophique que le temps?

Lorsque Zoe Kruller est découverte assassinée dans son lit, son mari Delray et son amant Eddy Diehl sont soupçonnés mais leurs alibis solides font piétiner l'enquête. Leurs fils respectifs, Aaron Kruller et Krista Diehl sont chacun persuadés que le père de l'autre est le coupable.

A 42 ans, Jerome Corcoran, dit Corky pour ses amis et connaissances, est selon toute apparence, un homme qui a réussi sa vie : promoteur immobilier florissant, conseiller municipal à l'avenir politique prometteur, grand séducteur, ami fidèle et généreux...

L'histoire d'une passion tumultueuse entre un Noir et une Blanche : un court roman qui nous plonge dans l'Amérique du Nord du début du siècle, où l'on retrouve les thèmes de l'univers de l'auteur.

Lu par Manon Carthage, Etat de New York, juillet 2005 : Juliet Mayfield, la fille du maire, rompt ses fiançailles avec Brett Kincaid, un soldat revenu d'Irak traumatisé. Le soir même, la soeur de Juliet, Cressida, secrètement amoureuse du militaire, disparaît en laissant des gouttes de sang dans la voiture de Brett. Ce dernier avoue le meurtre contre toute attente.