Au collège Leoncio Prado de Lima, au Pérou, les cadets ont fondé "le cercle", groupe secret de quatre garçons décidés à contrer la discipline qui les écrase. Surnommés "les chiens", ces jeunes ont institué leurs propres règles. Brimades, vols, mensonges, voilà le monde sur lequel règne le plus fort d'entre eux, le Jaguar. Devenus hommes, les chiens feront la part entre le bien et le mal.
Au lendemain de sa défaite aux élections présidentielles de son pays, le Pérou, l'écrivain Mario Vargas Llosa cherche à y voir plus clair et analyse sa longue et dure campagne. Mais ce dévoilement s'accompagne d'un retour obligé au point de départ, là où tout débuta : cette journée de ses dix ans où son père, qu'il avait toujours cru "au ciel", fait irruption dans sa vie.
Autoportrait intellectuel et culturel du romancier qui présente sept auteurs qui ont forgé sa trajectoire idéologique, du marxisme au libéralisme : Adam Smith, José Ortega y Gasset, Friedrich August von Hayek, Karl Popper, Raymond Aron, Isaiah Berlin et Jean-François Revel.
Alors que le Brésil se dote d'une république musclée, un prophète se lève dans le désert du Nordeste pour fonder une sorte de phalanstère mystique, avec les gueux, prostituées, monstres et bandits du sertão. Un Écossais, anarchiste et phrénologue, le suit à la trace et cherche vainement à rejoindre ce paradis libertaire, mais ses pulsions humaines, trop humaines, viennent ruiner ses espoirs.
Un touriste péruvien, à l'occasion de la visite d'un musée florentin, voit soudainement resurgir devant lui le peuple machinenga en marche qui essaye d'arrêter le soleil dans sa chute, comme en écho à un autre Exode plus classique.
Alors que le Brésil se dote d'une république musclée, un prophète se lève dans le désert du Nordeste pour fonder une sorte de phalanstère mystique, avec les gueux, prostituées, monstres et bandits du sertão. Un Écossais, anarchiste et phrénologue, le suit à la trace et cherche vainement à rejoindre ce paradis libertaire, mais ses pulsions humaines, trop humaines, viennent ruiner ses espoirs.
