Généralités

L'historien propose une promenade à travers les siècles et les arts, la littérature, la chanson, le théâtre ou le cinéma pour retracer les circonstances de la mort (accident, assassinat, suicide, exécution) d'un certain nombre de célébrités mais aussi évoquer le destin d'hommes et de femmes qui n'ont atteint la célébrité que par leur mort. Néron, Göring, Maupassant, Zola sont notamment évoqués.

Ces portraits de Dumas, Descartes, Courbet, Lamartine, Hamsun, Kropotkine, Pound, Clemenceau, Fréhel, Sagan et Le Corbusier montrent en quoi la vieillesse peut être un naufrage, celui d'une oeuvre ou d'une santé, une tragédie suivie d'un oubli qu'on pourrait croire définitif, mais qui est souvent suivi d'une renaissance, d'une reconnaissance.

L'auteur s'est évadé d'un camp de travail de Sibérie en 1942, avec sept codétenus. Ensemble, ils traversent la Sibérie, le désert de Gobi, le Tibet pour atteindre l'Inde. C'est ce périple de plusieurs milliers de kilomètres accompli en deux ans que l'auteur relate dans cet ouvrage.

Tiré d'un cours professé à l'Institut politique de Paris, ce volume déroule l'histoire universelle de la chute de l'Empire napoléonien à la veille de la Première Guerre mondiale. Anciennes éditions Introduction à l'histoire de notre temps, Vol. 2. Le 19e siècle : 1815-1914 (1974)